틱톡 라디오 iHeart 출시: 28개 방송국이 만드는 ‘라이브 추천 피드’ 시대

알고리즘이 라디오 전파를 탔습니다. 틱톡 라디오 iHeart 출시 소식이 SXSW 2026 무대에서 공식 발표되었고, 미국 28개 주요 도시의 FM 방송국에서 이미 송출이 시작되었습니다. 스마트폰 안에 갇혀 있던 ‘추천 피드’가 자동차 라디오와 거실 스피커로 확장된 것입니다.

틱톡 라디오 iHeart 출시, 구체적으로 무엇이 달라지나

SiriusXM과의 파트너십을 종료한 틱톡은 훨씬 공격적인 행보를 선택했습니다. Variety 보도에 따르면, 미국 최대 라디오 기업 iHeartMedia의 28개 지상파 방송국을 통해 틱톡 라디오를 론칭한 것입니다. 뉴욕, LA, 시카고, 마이애미 등 주요 시장이 모두 포함되어 있습니다.

핵심 콘셉트는 ‘라이브 추천 피드(Live For You Feed)’입니다. 틱톡 앱의 알고리즘이 개인화된 콘텐츠를 끝없이 큐레이션하듯, 틱톡 라디오는 실시간으로 바이럴 히트곡, 트렌딩 사운드, 신진 아티스트의 음악을 방송합니다. 5명의 정규 호스트가 프로그래밍을 이끌며, 이들은 전통적인 라디오 DJ가 아닌 틱톡 네이티브 크리에이터들입니다.

Digital Music News에 따르면, 론칭 이벤트에서는 크리에이터 호스트 세그먼트, 실시간 전화 참여, 틱톡 트렌딩 사운드 기반 즉석 리퀘스트가 진행되었습니다. 단순한 비즈니스 계약이 아니라 문화적 전환점으로 포지셔닝하고 있다는 신호입니다.

음악 발견 구조가 근본적으로 달라진다

수십 년간 소수의 라디오 음악 디렉터들이 어떤 곡이 전파를 타는지 결정했습니다. 그 에어플레이가 차트 순위, 레이블 계약, 아티스트 커리어를 좌우했습니다. 틱톡은 이미 디지털 영역에서 이 구조를 해체했지만, 이번 틱톡 라디오 iHeart 출시는 아날로그 영역까지 그 파괴력을 확장합니다.

• 크리에이터가 DJ를 대체합니다. 5명의 호스트는 라디오 경력이 아닌 틱톡 팔로워를 기반으로 선발되었습니다.
• 선곡이 레이블 프로모션이 아닌 바이럴 모멘텀을 따릅니다. 실시간 틱톡 트렌드가 플레이리스트를 결정합니다.
• 28개 주요 시장은 실질적인 영향력을 의미합니다. Radio Ink에 따르면 빌보드 에어플레이 차트에 영향을 줄 수 있는 규모입니다.
• 틱톡 팟캐스트 네트워크도 동시 론칭됩니다. 음악 라디오를 넘어 크리에이터 기반 팟캐스트 생태계까지 확장하고 있습니다.

크리에이터 이코노미와 방송 인프라의 결합

iHeartMedia는 미국 전역에서 850개 이상의 라디오 방송국을 운영하는 최대 라디오 기업입니다. 28개 방송국을 틱톡 큐레이션 콘텐츠에 할당했다는 것은 플랫폼의 트렌드 결정력이 전통적 라디오 프로그래밍을 넘어섰다는 공식적 인정입니다.

독립 아티스트와 프로듀서에게는 실질적인 기회가 열립니다. 틱톡에서 트랙션을 얻은 곡이 레이블 계약이나 라디오 프로모터 없이도 FM 방송을 탈 수 있는 직접 파이프라인이 생긴 것입니다. 크리에이터 이코노미가 음악 산업의 마지막 아날로그 요새까지 진입한 셈입니다.

물론 검증되어야 할 부분도 있습니다. ‘라이브 추천 피드’가 진정한 유기적 바이럴을 반영할지, 또 다른 페이-투-플레이 채널이 될지는 지켜봐야 합니다. 알고리즘 기반 트렌드로 에어플레이가 결정될 때 로열티 구조는 어떻게 작동할지, 틱톡의 짧은 집중력이 라디오의 긴 청취 형태로 전환될 수 있을지도 미지수입니다.

2026년 음악 산업이 받아들여야 할 현실

틱톡 라디오 iHeart 출시 타이밍은 우연이 아닙니다. 미국 내 규제 압박을 받고 있는 틱톡으로서는 iHeartMedia라는 미국 토종 미디어 기업과의 파트너십이 합법적 미디어 기업으로서의 입지를 강화하는 전략적 선택입니다. iHeart 입장에서는 스트리밍과 숏폼 비디오로 이탈하는 젊은 청취자를 되찾을 수 있는 기회입니다.

음악 전문가들 — 프로듀서, 아티스트, 엔지니어, 그리고 디스커버리 파이프라인에서 일하는 모든 분들 — 에게 게임의 규칙이 바뀌었습니다. 틱톡에서 순간을 만들 줄 아는 아티스트가 이제 방송 전파까지 직행할 수 있습니다. 바이럴과 라디오 에어플레이 사이의 경계가 사실상 사라진 것입니다.