RIAA 2025 연말 보고서: 미국 음반 수입 115억 달러 돌파, 유료 스트리밍 구독 1.06억 시대

미국 음악 산업이 10년 전에는 불가능해 보였을 숫자를 기록했습니다. 2026년 3월 발표된 RIAA(미국음반산업협회) 2025 연말 보고서에 따르면, 미국 음반 총 수입이 115.4억 달러(약 15조 4천억 원)를 달성하며 사상 최고치를 경신했습니다. 전년 대비 3.1% 성장입니다. 하지만 진짜 이야기는 헤드라인 숫자가 아닙니다. 이 성장을 이끄는 원동력, 그 아래에서 조용히 부활하고 있는 것, 그리고 음악을 만들고 유통하고 소비하는 모든 사람에게 의미하는 바가 핵심입니다.

스트리밍이 여전히 지배합니다 — 하지만 성장세는 둔화

2025년 스트리밍 수입은 97.5억 달러로 전년 94.6억 달러에서 3% 증가했습니다. 이는 미국 전체 음반 수입의 84.8%에 해당하는 압도적인 비중입니다. 특히 유료 구독 수입은 63.8억 달러를 기록하며 전년 60.3억 달러 대비 5.8% 성장했고, 이것만으로도 전체 시장의 55.3%를 차지합니다.

미국의 유료 스트리밍 구독 계정 수는 1억 650만 개에 도달했습니다. 2025년 한 해에만 순증 650만 계정이 추가되었는데, 이는 2022년 이후 가장 강력한 연간 구독자 성장세입니다. 참고로 미국 인구조사국 추정 약 1억 3,100만 가구와 비교하면, 광대역 인터넷이 있는 거의 모든 가구가 유료 음악 구독 서비스를 보유한 포화 수준에 근접하고 있습니다.

여기서 주목해야 할 뉘앙스가 있습니다. 구독자 수가 건강하게 성장한 반면, 전체 스트리밍 수입 성장률은 3%에 그쳤습니다. 구독 수입 성장률(5.8%)과 전체 스트리밍 성장률(3%) 사이의 격차는 광고 기반 스트리밍 수입이 정체되거나 축소되었음을 시사합니다. Spotify 등이 제공하는 무료 티어 기반 광고 모델은 보조를 맞추지 못하고 있습니다. 업계의 수입 엔진은 점점 더 월 10.99달러 또는 11.99달러를 지불하는 사람들에게 의존하고 있습니다.

바이닐, 1983년 이후 최초로 10억 달러 돌파

이번 보고서에서 문화적으로 가장 의미 있는 데이터는 바이닐(LP) 수입이 1983년 이후 처음으로 미국에서 10억 달러를 돌파한 것입니다. 바이닐 수입은 10.4억 달러, 판매량은 4,680만 장으로 전년 4,340만 장 대비 9.3% 성장했습니다. 이로써 19년 연속 성장이라는 기록을 세웠습니다. 이 포맷이 2007년에 사실상 수집가용 희귀 아이템이었던 것을 생각하면 놀라운 반전입니다.

미국은 현재 전 세계 바이닐 시장 가치의 거의 50%를 차지합니다. 바이닐이 미국 전체 음반 수입의 10% 미만이지만, 문화적 의미와 성장 궤적은 무시할 수 없습니다. 소비자들은 지갑으로 투표하고 있습니다. 물리적 소유감, 손에 쥘 수 있는 앨범 아트, 그리고 턴테이블에 바늘을 올리는 의식적 경험을 원합니다.

CD는 2,950만 장이 판매되었습니다. 전성기에 비하면 극히 일부이지만, 물리적 미디어(바이닐+CD) 전체가 여전히 의미 있는 시장 점유율을 유지하고 있다는 사실이 주목할 만합니다. “물리적 미디어의 죽음”이라는 내러티브는 약 15년째 시기상조였습니다.

아무도 말하지 않는 수입 집중 문제

RIAA 수치를 축하하기보다 면밀히 검토해야 할 부분이 있습니다. 115억 달러 산업은 거대해 보이지만, 그 수입을 누가 가져가는지 생각해 보면 달라집니다. 3대 메이저 레이블인 유니버설 뮤직 그룹, 소니 뮤직 엔터테인먼트, 워너 뮤직 그룹이 전 세계 음반 수입의 약 65-70%를 차지합니다. 인디 레이블과 아티스트가 나머지를 나누는데, 유통사도 자체 수수료를 가져갑니다.

스트리밍당 수익 구조는 여전히 도전적입니다. Spotify의 평균 스트리밍당 지급액은 약 0.003~0.005달러(약 4~7원) 수준입니다. 아티스트가 레이블이나 유통사 몫을 떼기 전에 1,000달러를 벌려면 약 25만 회 스트리밍이 필요합니다. 1억 650만 구독자가 63.8억 달러의 실질적인 돈을 만들어내고 있지만, 그 배분은 상위 1% 아티스트와 소속 레이블에 극심하게 편중되어 있습니다.

이는 RIAA 보고서의 결함이 아닙니다. 헤드라인 수입 수치가 가리는 현대 음악 경제의 구조적 특성입니다. 115억 달러를 축하할 때, 그 돈이 어떻게 흐르고 누구에게 가는지도 함께 물어야 합니다.

2026년 음악 전문가에게 의미하는 것

프로듀서와 오디오 엔지니어에게 RIAA 데이터는 몇 가지 전략적 현실을 강화합니다. 첫째, 스트리밍은 단순히 지배적인 것이 아니라 규모 면에서 유일하게 중요한 포맷입니다. 작업물이 스트리밍 플랫폼에 최적화되어 있지 않다면(라우드니스 노멀라이제이션, 메타데이터, 플레이리스트 포지셔닝), 수익을 놓치고 있는 것입니다.

둘째, 바이닐 붐은 이 포맷의 고유한 요구사항을 이해하는 마스터링 엔지니어에게 실질적인 기회를 만들어줍니다. 바이닐 마스터링은 전문 기술입니다. 그루브 폭을 위한 저음 주파수 관리, 내측 그루브 왜곡 대응, 턴테이블에서 훌륭하게 들리는 결과물 납품 등의 전문성에 대한 수요가 연간 거의 10%씩 성장하고 있습니다.

셋째, 구독 포화 궤적은 미래 수입 성장이 구독자 추가보다 가격 인상에서 올 것임을 시사합니다. Spotify, Apple Music, YouTube Music 모두 지난 2년간 가격을 인상했습니다. 더 많은 인상이 예상됩니다. 아티스트와 레이블에게 이는 성장률이 둔화되더라도 ARPU(사용자당 평균 수입) 증가에 따라 스트리밍당 지급액이 실제로 개선될 수 있음을 의미합니다.

글로벌 맥락에서 본 미국 음악 시장

RIAA 보고서는 미국 시장만을 다루지만, 미국은 전 세계에서 단일 최대 음반 시장으로 세계 수입의 약 3분의 1을 차지합니다. IFPI 글로벌 음악 리포트에 따르면 전 세계 수입은 약 300~320억 달러이며, 미국 혼자서 그 3분의 1 이상을 벌어들입니다.

흥미로운 것은 신흥 시장인 라틴 아메리카, 동남아시아, 아프리카의 성장률이 미국을 크게 앞서고 있다는 점입니다. 미국의 3.1% 성장률은 안정적이지만 성숙한 시장의 수치입니다. 브라질, 인도, 나이지리아 같은 시장은 스마트폰 보급과 저렴한 데이터 요금제가 수백만 명의 새 청취자를 유료 스트리밍 생태계로 끌어들이면서 두 자릿수 성장을 기록하고 있습니다.

RIAA의 2025 연말 보고서는 재정적으로 건강하지만 지속가능성, 형평성, 그리고 다음 성장 단계에 대한 실질적인 질문에 직면한 산업의 모습을 그리고 있습니다. 기록적인 수입은 축하할 만합니다. 하지만 2026년과 그 이후에 성공하는 음악 전문가는 헤드라인 숫자를 넘어서 돈이 실제로 어디로 가는지 결정하는 구조적 힘을 이해하는 사람들일 것입니다.