Intel Core Ultra 9 290HX Plus vs AMD Ryzen 9 8940HX: 2026년 게이밍 노트북 CPU 승자는 누구인가

PassMark 싱글코어 5,009점. 모바일 x86 역대 최고 기록입니다. Intel Core Ultra 9 290HX Plus가 이 숫자를 찍었을 때, AMD 진영은 조용해졌습니다. 하지만 AMD Ryzen 9 8940HX에는 64MB라는 압도적 L3 캐시가 있습니다. 2026년 게이밍 노트북 CPU 대결, 단순히 벤치마크 숫자만으로는 결론이 나지 않습니다.

이번 비교가 특별한 이유가 있습니다. ASUS가 TUF Gaming F16(Intel)과 A16(AMD) 두 모델을 동일한 섀시, 동일한 RTX 5070 GPU, 동일한 디스플레이 옵션으로 출시했기 때문입니다. GPU 변수를 완전히 제거한 순수 CPU 대 CPU 비교가 가능한 희귀한 상황입니다.

Intel Core Ultra 9 290HX Plus vs AMD Ryzen 9 8940HX: 스펙 비교

Arrow Lake Refresh 아키텍처를 탑재한 Intel Core Ultra 9 290HX Plus는 8개의 P코어와 16개의 E코어로 구성된 24코어 24스레드 프로세서입니다. 최대 부스트 클럭 5.5GHz, 총 76MB 캐시(L2 40MB + L3 36MB), 그리고 55W TDP를 갖추고 있습니다. 특히 11 TOPS의 NPU를 내장해 AI 워크로드 처리 능력을 갖췄습니다.

반면 AMD Ryzen 9 8940HX는 Zen 4 Dragon Range Refresh 기반의 16코어 32스레드 프로세서입니다. 부스트 클럭 5.3GHz, 총 80MB 캐시(L2 16MB + L3 64MB)로 동일한 55W TDP입니다. NPU는 탑재되지 않았지만, 64MB라는 거대한 L3 캐시가 이 칩의 핵심 무기입니다.

Intel 3(3nm) 공정 vs TSMC 5nm 공정이라는 제조 프로세스 차이도 눈여겨볼 부분입니다. 최신 공정을 사용하는 Intel이 전력 효율에서 이론적 우위를 가지지만, AMD의 Zen 4 아키텍처는 이미 충분히 성숙한 플랫폼이라는 점이 변수입니다.

벤치마크 성능: 숫자로 보는 Intel Core Ultra 9 290HX Plus vs AMD Ryzen 9 8940HX

싱글코어 성능에서 Intel의 우위는 명확합니다. PassMark 싱글코어에서 290HX Plus는 5,009점을 기록하며 모바일 x86 프로세서 중 역대 최고 점수를 달성했습니다. 이는 전작 285HX 대비 약 7.5% 향상된 수치이며, 데스크톱용 Core Ultra 9 285K에 근접하는 성능입니다. Geekbench 6 싱글코어에서도 3,153점으로 AMD의 약 2,735점 대비 약 15% 앞섭니다.

멀티코어 성능 격차는 더 흥미롭습니다. PassMark 멀티코어에서 Intel은 66,203점, AMD는 55,745점으로 Intel이 약 19% 앞서고 있습니다. 24코어 24스레드 vs 16코어 32스레드라는 구조적 차이에도 불구하고 Intel이 멀티코어에서도 우위를 보인다는 점은 주목할 만합니다. Geekbench 6 멀티코어에서는 Intel 21,720점 vs AMD 13,522점으로, 여기서도 Intel이 뚜렷한 리드를 보입니다.

하지만 벤치마크가 전부는 아닙니다. Tom’s Hardware의 테스트에 따르면, Intel 290HX Plus는 32개 게임 평균 1080p High 설정에서 전작 대비 8% 빠른 성능을 보여줬습니다. 게이밍에서 싱글코어 성능이 직접적으로 프레임레이트에 영향을 미치기 때문에, 대부분의 게임에서 Intel이 약간의 우위를 점합니다.

그런데 여기서 AMD의 반격 포인트가 등장합니다. 64MB L3 캐시입니다. Intel의 36MB 대비 약 77% 더 큰 이 캐시는 캐시 민감 게임에서 실질적인 성능 향상을 가져옵니다. 특히 오픈 월드 게임이나 대규모 데이터셋을 다루는 시뮬레이션에서 AMD의 캐시 이점이 벤치마크 점수 차이를 좁히거나 역전시킬 수 있습니다.

크리에이터를 위한 선택: AI 워크플로우 vs 렌더링 파워

크리에이터에게 이 두 CPU의 차이는 단순한 성능 수치를 넘어섭니다. 작업 방식 자체가 달라질 수 있기 때문입니다.

Intel Core Ultra 9 290HX Plus의 가장 큰 차별점은 11 TOPS NPU입니다. 2026년 현재, Adobe Premiere Pro의 AI 기반 장면 감지, DaVinci Resolve의 AI 노이즈 제거, 그리고 각종 AI 업스케일링 도구들이 NPU를 활용하기 시작했습니다. 영상 편집, 이미지 생성, AI 기반 오디오 처리를 주로 하는 크리에이터라면 Intel의 NPU가 실질적인 이점이 됩니다.

반면 AMD Ryzen 9 8940HX의 32스레드는 순수 병렬 연산에서 강력합니다. Blender 렌더링, Cinema 4D, After Effects의 멀티프레임 렌더링처럼 스레드 수가 곧 성능인 작업에서 AMD의 32스레드가 유리할 수 있습니다. 다만, 벤치마크 결과를 보면 Intel의 하이브리드 코어 설계가 실제 멀티코어 성능에서도 AMD를 앞서고 있어, 이 우위가 절대적이지는 않습니다.

음악 프로듀서의 관점에서 보면, DAW(Digital Audio Workstation)는 싱글코어 성능에 크게 의존합니다. 실시간 플러그인 처리, 가상 악기 로딩, 저지연 모니터링 모두 싱글코어 퍼포먼스가 핵심입니다. 이 부분에서 Intel의 15% 싱글코어 우위는 체감 가능한 차이를 만듭니다.

ASUS TUF Gaming F16 vs A16: 동일 섀시에서의 실전 비교

이번 비교의 핵심은 ASUS TUF Gaming 라인업이 제공하는 거의 완벽한 통제 변인 환경입니다. F16(Intel 290HX Plus)과 A16(AMD 8940HX) 모두 NVIDIA RTX 5070 GPU를 탑재하고, 2.5K OLED 165Hz 또는 2.5K IPS 300Hz 디스플레이를 선택할 수 있습니다. 쿨링 시스템과 전체적인 설계도 거의 동일합니다.

같은 55W TDP를 공유하기 때문에 발열과 전력 소모 비교도 의미 있습니다. Intel의 새로운 3nm 공정은 이론적으로 더 나은 전력 효율을 제공하지만, 하이브리드 코어 설계의 스케줄링 오버헤드가 변수입니다. AMD의 5nm Zen 4는 오랜 최적화를 거친 성숙한 플랫폼으로, 예측 가능한 성능과 발열 특성을 보여줍니다.

게이머에게 현실적인 조언을 하자면, RTX 5070이 탑재된 상황에서 GPU가 병목인 경우가 대부분입니다. 1440p 이상 해상도에서 게임을 한다면 CPU 차이는 미미합니다. 1080p 고주사율 e스포츠 타이틀에서만 Intel의 싱글코어 우위가 체감됩니다. 즉, 대부분의 게이밍 시나리오에서 두 CPU의 실제 프레임레이트 차이는 5% 이내일 가능성이 높습니다.

내 생각: 28년차 엔지니어의 관점

28년간 음악 프로덕션과 테크 업계에서 일하면서, 장비 선택의 핵심은 항상 “내 워크플로우에 어떤 영향을 주는가”였습니다. 스펙 시트의 숫자가 아니라요.

제 스튜디오 워크플로우를 기준으로 말씀드리면, DAW에서 100트랙 이상의 세션을 돌리면서 실시간 플러그인 처리를 할 때 가장 중요한 건 싱글코어 성능과 메모리 레이턴시입니다. Intel 290HX Plus의 PassMark 싱글코어 5,009점은 모바일에서는 전례 없는 수준이고, 이건 실시간 오디오 처리에서 드롭아웃 없이 더 많은 플러그인을 돌릴 수 있다는 뜻입니다.

하지만 저는 AMD의 64MB L3 캐시도 무시할 수 없다고 봅니다. 대용량 샘플 라이브러리를 로딩하는 오케스트라 템플릿 작업에서, 큰 캐시는 RAM 접근 빈도를 줄여주고 이게 곧 낮은 레이턴시로 이어집니다. Kontakt이나 Spitfire Audio 같은 대형 샘플러를 많이 쓰는 분이라면 AMD의 캐시 이점이 체감될 수 있습니다.

2026년의 트렌드를 보면, AI 기반 도구의 활용이 급속히 늘고 있습니다. 저도 최근 AI 노이즈 제거, AI 기반 마스터링 보조 도구, 음원 분리(stem separation) 등을 일상적으로 사용합니다. 이런 AI 워크로드에서 Intel의 NPU는 분명한 이점입니다. 향후 2-3년을 내다보면, NPU 지원이 소프트웨어 생태계에서 점점 더 중요해질 것이기 때문에 Intel 쪽에 한 표를 더 주고 싶습니다.

결론: 누구에게 어떤 CPU가 맞는가

Intel Core Ultra 9 290HX Plus vs AMD Ryzen 9 8940HX, 2026년 게이밍 노트북 CPU 대결의 결론은 이렇습니다.

Intel Core Ultra 9 290HX Plus를 선택해야 할 사람: 싱글코어 성능이 중요한 게이머, AI 도구를 적극 활용하는 크리에이터, DAW 기반 음악 프로듀서, 그리고 미래 지향적인 플랫폼을 원하는 사용자. 벤치마크 전반에서 우위를 보이며, NPU라는 추가 무기가 있습니다.

AMD Ryzen 9 8940HX를 선택해야 할 사람: 32스레드 병렬 작업이 핵심인 3D 렌더러, 대용량 캐시가 필요한 시뮬레이션 작업자, 검증된 안정성을 선호하는 사용자, 그리고 가격 대비 성능을 중시하는 실용주의자. Zen 4의 성숙함과 64MB 캐시는 여전히 강력한 장점입니다.

어느 쪽을 선택하든, ASUS TUF Gaming 2026 라인업은 RTX 5070과 2.5K OLED의 조합으로 탁월한 가치를 제공합니다. CPU 선택은 여러분의 워크플로우에 맞추면 됩니다. 숫자가 아니라, 실제로 매일 하는 작업이 답을 알고 있습니다.

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