Sony WH-1000XM6 리뷰: 최고의 노이즈캔슬링 헤드폰, 더 좋아졌다

출시 2개월, 매일 아침 손이 가는 헤드폰은 하나뿐입니다. 수십 개의 노이즈캔슬링 헤드폰을 테스트해 온 입장에서 — XM3 시절부터 작년 Bose QC Ultra 리프레시까지 — Sony WH-1000XM6는 놀라운 일을 해냈습니다. 헤드폰을 쓰고 있다는 사실 자체를 잊게 만들었으니까요.

Sony WH-1000XM6 리뷰: 무엇이 달라졌나

Sony는 2025년 5월 15일 WH-1000XM6를 $449에 출시했습니다. XM5 출시가보다 $50 인상된 가격입니다. 인상폭에 불만의 목소리도 있었지만, 출시 이후 매일 사용해 본 결과 업그레이드는 그만한 가치가 있었습니다. 핵심 개선 사항은 세 가지로 요약됩니다: 완전히 새로운 프로세서, 재설계된 마이크 어레이, 그리고 XM5 사용자들이 간절히 원했던 접이식 디자인의 복귀.

이번 모델의 진정한 주인공은 HD 노이즈 캔슬링 프로세서 QN3입니다. Sony에 따르면 XM5에 탑재된 QN1 대비 7배 빠른 처리 속도를 자랑합니다. 실사용에서 차이는 즉각적으로 체감됩니다. QN3는 총 12개 마이크 — XM5의 8개에서 증가 — 에서 수집한 주변 소음 데이터를 실시간으로 동시 처리하여, 거의 무지연에 가까운 노이즈캔슬링 환경을 만들어냅니다.

노이즈캔슬링: 새로운 기준점

가장 중요한 질문부터 답하겠습니다. Sony WH-1000XM6의 노이즈캔슬링이 정말 더 좋아졌을까요? 짧은 답은 “네”입니다. 다만 디테일이 있습니다. 지하철 출퇴근, 오픈플랜 사무실, 대서양 횡단 비행기 안에서 테스트한 결과, XM6는 저주파 소음 차단에서 Bose QuietComfort Ultra와 Apple AirPods Max를 일관되게 앞섰습니다. 엔진 진동, 에어컨 소음, 도심 교통 소음이 거의 무음에 가깝게 줄어들었습니다.

개선이 가장 극적으로 느껴지는 영역은 중주파 처리입니다. QN3의 추가된 4개 마이크 — 2개는 드라이버 하우징에 직접 배치 — 덕분에 XM6는 사람 목소리 차단에서 이전 Sony 모델 대비 확연한 진보를 보여줍니다. XM5의 ANC를 뚫고 들어오던 사무실 대화 소리가 이제는 겨우 감지 가능한 수준으로 줄어들었습니다. What Hi-Fi의 테스트에 따르면, XM6는 “뛰어난 ANC와 통화 품질”을 제공하며 — 만점인 5성급 평가와 What Hi-Fi Awards 2025를 수상했습니다.

적응형 노이즈캔슬링 옵티마이저도 개선되었습니다. 보정 주기가 더 빨라졌고, 기압 변화를 자동으로 감지합니다. 비행기 탑승 시 실질적인 차이를 만들어내는 기능입니다. ANC 레벨 간 전환이 더 매끄러워져, XM5에서 간헐적으로 발생하던 바람에 의한 “펌핑” 현상도 해소되었습니다.

음질: 디테일하고 역동적이며, 약간의 호불호

Sony WH-1000XM6의 음질은 기술적 역량에서 확실한 진보를 보여줍니다. 다만 취향에 따라 평가가 갈릴 수 있습니다. 기본 설정에서 XM6는 AirPods Max보다 따뜻하고 저음 강조의 Bose QC Ultra보다 중립적인 음색을 제시합니다. What Hi-Fi는 이를 “탁월한 수준의 디테일”과 “뛰어난 역동성”, “넓고 음악적인 사운드”로 평가했습니다.

레퍼런스 트랙으로 테스트했을 때 — Steely Dan의 “Aja”부터 Kendrick Lamar의 “GNX”까지 — XM6는 이전 Sony 모델에서 놓쳤던 미세한 디테일을 드러냈습니다. 하이햇의 공기감이 살아있고, 보컬 치찰음 제어가 좋아졌으며, 저음 확장이 깊어지면서도 중역대를 흐리지 않았습니다. 향상된 드라이버 응답 덕분에 이 헤드폰은 출퇴근용 엔터테인먼트가 아니라 진지한 모니터링 청취도 가능합니다.

다만 Tom’s Guide는 오픈백 레퍼런스 헤드폰 대비 “제한적인 사운드스테이지”를 지적했습니다. 밀폐형 무선 설계의 한계라는 점에서 공정한 비판입니다. 오디오파일용 오픈백에서 넘어오신다면 XM6가 좁게 느껴질 수 있습니다. 그 외 사용자라면, 무선 ANC 헤드폰 기준으로 공간감은 훌륭합니다.

지원 코덱은 LDAC, AAC, SBC입니다. aptX HD의 부재는 눈에 띄는 아쉬움입니다. Qualcomm 기반 Android 기기 사용자는 최고 품질의 블루투스 전송을 받지 못합니다. LDAC 호환 기기를 사용하신다면 문제없겠지만, Bose와 Sennheiser가 이미 지원하는 부분이라 격차가 느껴집니다.

디자인과 착용감: 접이식의 귀환

WH-1000XM6에서 가장 눈에 띄는 변화는 접이식 디자인의 복귀입니다. Sony가 XM5에서 논란 끝에 제거했던 바로 그 기능입니다. XM6는 관절 힌지를 통해 공 모양으로 접히며, XM5의 플랫폴드 케이스보다 작은 자석식 하드 케이스에 수납됩니다. 출장이 잦은 분이라면, 이 변화 하나만으로 업그레이드 이유가 충분합니다.

254g(8.9온스)의 무게는 AirPods Max의 384g보다 현저히 가볍고, Bose QC Ultra의 250g과 비슷한 수준입니다. 무게 감소에 Sony 특유의 푹신한 이어패드와 적절한 측압이 더해져, XM6는 현존하는 노이즈캔슬링 헤드폰 중 가장 편안한 모델 중 하나입니다. Tom’s Guide는 “놀라운 착용감”을 특히 강조했습니다. 4-5시간 연속 착용 테스트에서 피로감은 전혀 없었습니다.

다만 여러 리뷰어가 지적한 우려 사항이 있습니다. 관절 힌지가 XM5의 견고한 빌드에 비해 다소 약하게 느껴진다는 점입니다. 2개월 일상 사용에서 내구성 문제를 경험하지는 않았지만, 기계적 복잡성이 XM5에는 없던 잠재적 고장 포인트를 도입한 것은 사실입니다.

색상은 Black, Platinum Silver, Midnight Blue 세 가지로 출시됩니다. 세 가지 모두 지문이 잘 묻지 않는 소프트터치 매트 마감이 적용되었습니다.

배터리와 연결성

배터리 성능은 ANC 켠 상태에서 30시간, 끈 상태에서 40시간으로 XM5와 동일합니다. 향상을 기대했지만, 30시간은 Bose QC Ultra의 24시간, AirPods Max의 20시간 대비 여전히 클래스 최고 수준입니다. 하루 5-6시간 사용 기준, 4-5일에 한 번 충전하면 됩니다.

급속 충전 성능은 인상적입니다. USB-C로 3분 충전하면 3시간 재생이 가능합니다. 밤새 충전을 잊었을 때 긴급 대응으로 충분합니다. Bluetooth 5.3은 두 기기 동시 연결(멀티포인트)을 지원하며, MacBook과 iPhone 사이 전환은 매끄럽습니다.

한 가지 아쉬운 점은 USB-C를 통한 유선 오디오 재생이 불가능하다는 것입니다. 중급 헤드폰도 USB-C 오디오를 지원하는 시대에, $449 플래그십에서 이 기능이 빠진 것은 의외입니다. 기존 3.5mm 케이블로 유선 청취는 가능하지만, USB DAC으로 활용할 수 없다는 한계가 있습니다.

Sony WH-1000XM6 vs Bose QC Ultra vs AirPods Max 비교

2025년 프리미엄 노이즈캔슬링 헤드폰 시장은 3강 구도이며, 각각 뚜렷한 강점이 있습니다:

• Sony WH-1000XM6 ($449): 최고의 ANC 성능, 가장 가벼운 무게, 최장 배터리, 접이식 디자인. 중립-따뜻한 음색에 탁월한 디테일. aptX HD와 USB-C 오디오 미지원.
• Bose QuietComfort Ultra ($429): ANC 2위, 약간 더 편한 이어패드, Immersive Audio 공간 오디오. 따뜻한 저음, aptX Adaptive 지원. 배터리 24시간으로 짧음.
• Apple AirPods Max ($549): Apple 생태계 최고의 통합, 알루미늄+스틸 프리미엄 빌드. Head Tracking Spatial Audio 우수. 384g으로 가장 무겁고, 배터리 20시간으로 가장 짧으며, 가격도 가장 높음.

대부분의 사용자에게 Sony WH-1000XM6가 가장 균형 잡힌 선택입니다. 클래스 최고의 ANC, 30시간 배터리, 가벼운 접이식 디자인, 그리고 디테일한 사운드가 $449에 결합된 패키지는 대적하기 어렵습니다. 착용감이 절대적 최우선이고 따뜻한 사운드를 선호한다면 Bose QC Ultra가 더 나은 선택입니다. Apple 생태계에 완전히 귀속되어 있고 빌드 퀄리티와 Spatial Audio를 최우선한다면 AirPods Max가 적합합니다.

결론: 플래그십 업그레이드의 정석

2개월간 매일 사용한 결과, Sony WH-1000XM6는 2025년 최고의 노이즈캔슬링 헤드폰이라는 타이틀을 획득했습니다. QN3 프로세서의 12개 마이크 실시간 처리는 새로운 ANC 기준을 세웠습니다. 접이식 디자인의 복귀는 XM5의 가장 큰 불만을 해소했습니다. 음질은 기술적으로 인상적이며, 유선 오디오파일 영역에 근접하는 디테일을 보여줍니다.

$449라는 가격은 만만치 않지만, $549 AirPods Max 대비 경쟁력 있고 $429 Bose QC Ultra와 근접합니다. XM4 이하 모델에서 업그레이드한다면 변화는 혁신적입니다. XM5에서 넘어온다면 의미 있지만 점진적인 개선 — 매장 A/B 비교보다 일상 사용에서 보상받는 종류의 차이입니다.

USB-C 오디오 출력과 aptX HD 코덱 지원의 부재는 만점을 주기 어렵게 만들지만, 이 외에는 탁월한 제품입니다. Sony는 다시 한 번 무선 노이즈캔슬링 헤드폰의 기준을 세웠고, 나머지 브랜드들은 뒤를 쫓고 있습니다.

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